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Paul Martin est désigné personnalité de l'année par la Presse Canadienne
Le 26 décembre 2004 - 15:46
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 Les scandales du passé sont revenus hanter cette année le premier ministre Paul Martin, qui n'en a pas moins remporté une nouvelle victoire minoritaire, cette fois à titre de personnalité canadienne de 2004.
Lors du sondage annuel mené dans les salles de rédaction de la Presse Canadienne et de son pendant radiophonique, Broadcast News et NTR, M. Martin a récolté 70 des 206 votes exprimés, étant désigné personnalité canadienne de l'année. Ironiquement, le premier ministre a été privé d'une victoire majoritaire par la même femme dont le travail a failli lui valoir la défaite lors des élections fédérales de juin, la vérificatrice générale Sheila Fraser. Cette dernière a obtenu les voix de 39 responsables de sociétaires de l'agence, terminant au deuxième rang.
M. Martin a été nommé personnalité de l'année pour la deuxième fois d'affilée. En 2003, alors qu'il était impliqué dans la course à la direction du Parti libéral du Canada, les votants l'avaient choisi en raison de son accession au poste de premier ministre.
Cette année, M. Martin ne se faisait aucune illusion quant aux raisons lui ayant permis de conserver son titre.
"C'est un grand honneur", a-t-il déclaré, ajoutant cependant: "Il est possible d'être personnalité de l'année (parce que) les gens regardent d'un oeil désapprobateur certaines de vos réalisations.
"Lorsque vous êtes premier ministre du pays, vous vous sentez responsable de tout ce qui se passe au pays, ce qu'il y a de bon et de mauvais", a-t-il dit lors d'un entretien accordé depuis le Maroc, où il est en vacances en compagnie des membres de sa famille.
"Votre rôle, peu importe ses origines, est d'améliorer les choses."
Le regard porté par la vérificatrice générale sur le programme fédéral de commandite _ et sa conclusion voulant qu'il ait "rompu toutes les règles" _ a provoqué une vague de colère et de cynisme ayant valu aux libéraux une courte victoire lors du scrutin de juin.
L'ancien ministre des Travaux publics, Alfonso Gagliano, qui était responsable du programme ayant versé des millions de dollars des contribuables à des firmes favorables à la cause libérale pour des tâches douteuses, a terminé troisième lors du sondage, avec 19 voix. La députée libérale Carolyn Parrish (16 voix), chassée du caucus libéral par le M. Martin à la suite de ses propos anti-américains, était quatrième, devançant le magnat de la presse Conrad Black (11 voix).
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