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La station spatiale internationale et la navette, priorités de la Nasa
Le 3 novembre 2005 - 23:30
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Confrontée à un budget limité, la Nasa fait des choix. Les deux priorités de l'agence spatiale américaine sont le remplacement de la navette spatiale et l'achèvement de la station spatiale internationale alors que les autres programmes seront réduits ou différés, a annoncé jeudi Michael Griffin, administrateur de l'agence.
"La Nasa ne peut pas se permettre de mener tous les programmes de front aujourd'hui", a-t-il expliqué à la Commission des sciences de la Chambre des Représentants, justifiant l'annulation de plusieurs programmes dont "nous n'avions pas besoin du tout ou pas besoin dans l'immédiat."
Griffin juge par exemple inutile de poursuivre les recherches biologiques sur le corps humain en apesanteur tant que la Nasa n'est pas sûre de pouvoir organiser à nouveau des vols dans l'espace. Autre programme menacé par les critères de l'administrateur de la Nasa: l'exploitation de l'énergie nucléaire pour un éventuel camp établi sur la surface de la Lune qui ne devrait pas être en service avant 2018.
Le prochain vol de la navette spatiale est toujours prévu pour le printemps prochain, a confirmé Michael Griffin, affirmant que de nombreux enseignements avaient été tirés des problèmes de mousse d'isolation qui avaient émaillé le dernier vol.
La Nasa poursuit le développement de son nouveau véhicule de vol habité, prévu pour une mission vers la Lune, qui pourrait aussi remplacer la navette spatiale.
Un retard dans ce secteur pourrait suspendre l'envoi de missions habitées pendant plusieurs années, a averti Griffin, au moment où les autres puissances spatiales réalisent des progrès.
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