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Barack Obama et Hillary Clinton jetaient lundi leurs dernières forces dans la bataille
Le 3 mars 2008 - 12:17
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| Barack Obama et Hillary Clinton |
Barack Obama et Hillary Clinton jetaient lundi leurs dernières forces dans la bataille à la veille de primaires dans l'Ohio et au Texas qui pourraient s'avérer décisives côté démocrate. Après 11 défaites d'affilée, l'ancienne First Lady se doit de l'emporter pour rester dans la course à l'investiture.
Selon les derniers sondages, Hillary Clinton conserve l'avantage dans l'Ohio, même si l'écart se réduit. Au Texas, l'avance confortable dont elle bénéficiait a presque disparu et les deux prétendants sont désormais au coude à coude. Des scrutins sont également organisés mardi dans deux petits États du nord-est, le Rhode Island, où les sondages prédisent une victoire de Mme Clinton, et le Vermont où M. Obama est donné favori. Au total, 370 délégués sont en jeu dans les quatre États.
Barack Obama, qui reste sur 11 victoires depuis le 5 février, mène la course avec 1 385 délégués, contre 1 276 à sa rivale, mais il reste encore loin du nombre requis (2 025) pour décrocher la nomination démocrate pour la présidentielle du 4 novembre. Selon les stratèges démocrates, Mme Clinton doit l'emporter au Texas et dans l'Ohio pour rester en course, un avis que partage son époux, l'ancien président Bill Clinton. En privé, les collaborateurs de Barack Obama se disent confiants sur les chances de victoire de leur candidat au Texas, mais sont plus réservés sur l'Ohio, où ils se préparent à une possible défaite.
Le sénateur noir de l'Illinois s'est efforcé dimanche de répondre aux attaques sur ses compétences en politique extérieure, présentées comme limitées par Hillary Clinton, tandis que celle-ci tentait de mobiliser ses partisans en mettant l'accent sur l'économie. M. Obama a rappelé son opposition à la guerre en Irak lors sa campagne sénatoriale de 2002 quelques mois avant l'invasion du pays par les forces américaines. Et il a reproché à Mme Clinton de ne pas avoir lu un rapport du renseignement américain sur les capacités militaires du régime de Saddam Hussein, qui était disponible au moment où, en octobre 2002, elle a voté le feu vert du Congrès à la guerre.
"Elle n'a pas laissé une chance à la diplomatie. Et à ce jour, elle refuse toujours d'admettre que son vote était une erreur ou même que c'était un vote pour la guerre", a insisté M. Obama dans un meeting à Westerville, dans l'Ohio. "Quand le moment est venu de prendre la décision de politique étrangère la plus importante de notre génération -(...) envahir l'Irak- la sénatrice Clinton a eu tort."
Également en campagne à Westerville, Mme Clinton a affiché devant plus de 2.000 supporteurs sa volonté de résoudre les problèmes économiques auxquels sont confrontés l'Ohio et d'autres États industriels du Midwest. "Pour certains, cette élection consiste à savoir ce que vous pensez, en des discours. Eh bien, pas pour moi. Cela consiste (à trouver) des solutions", a-t-elle lancé. "Tous les prix ont augmenté et la classe moyenne subit une pression énorme", a-t-elle ajouté.
Côté républicain, le grand favori John McCain, qui fait la course en tête loin devant l'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee, devrait rafler les quatre scrutins, dans lesquels 250 délégués sont en jeu. Des succès nets pourraient l'amener tout près des 1.191 délégués requis pour décrocher l'investiture républicaine. Le sénateur de l'Arizona en compte déjà 1.014, contre 257 à M. Huckabee. Ces derniers jours, l'équipe de Mme Clinton a laissé entendre que si Barack Obama ne remportait pas l'ensemble des quatre Etats, elle aurait encore des raisons des poursuivre la bataille jusqu'à la prochaine grande primaire, le 22 avril en Pennsylvanie.
Conscient du fait que ce duel prolongé risque de diviser les démocrates et profiter au candidat républicain, le gouverneur du Nouveau-Mexique et ex-candidat démocrate Bill Richardson a estimé que les "chamailleries" entre M. Obama et Mme Clinton n'avaient que "trop duré". "Je pense que le jour J c'est mardi", a-t-il martelé dimanche sur la chaîne CBS.
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