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Quebecor World risque de perdre son contrat avec The Economist
Le 19 mars 2008 - 18:53
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Par Ross Marowits
Quebecor World (TSX:IQW) n'a pas l'intention de contester la démarche entreprise par le magazine The Economist auprès de la Cour des faillites des États-Unis afin de préserver son droit de mettre fin à leur contrat, plus tard cette année, a fait savoir mercredi un porte-parole de l'imprimeur en difficulté.
Néanmoins, Quebecor World, division de l'imprimerie du groupe Quebecor (TSX:QBR.B), continue de négocier avec The Economist afin de prolonger leur entente et ne s'oppose pas à ce que le magazine britannique tente de conserver son droit de passer d'un imprimeur à un autre, a-t-il affirmé.
"Nous n'allons pas nous opposer à ce que The Economist tente de faire", a déclaré le porte-parole, Tony Ross, lors d'un entretien.
"Nous comprenons qu'ils font valoir une clause du contrat", a-t-il ajouté.
Plus tôt cette semaine, le magazine s'est adressé à la Cour des faillites des États-Unis, à New York, afin d'obtenir la permission de signifier à Quebecor World son intention de ne pas renouveler le contrat d'impression qui les unit depuis des années.
Quebecor World assure les services d'impression pour The Economist depuis 1999. Leur contrat, renouvelé depuis à deux reprises, vient à échéance le 27 septembre.
En vertu de ce contrat, l'une ou l'autre des parties, dans le cas où elle voudrait mettre fin à l'entente, doit en informer sa partenaire avant le 31 mars.
Comme l'imprimeur s'est placé sous la protection de la loi sur les faillites aux Etats-Unis _ il est aussi sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies au Canada _, il bénéficie d'une couverture automatique et une question telle que celle soulevée par The Economist relève de la Cour des faillites.
The Economist demande une exemption de façon à pouvoir informer Quebecor World dans le délai prescrit par leur contrat qu'il veut terminer leur partenariat en date du 27 septembre, correspondant à la fin de leur entente en cours.
L'hebdomadaire soutient qu'en obtenant une telle exemption, aucun préjudice ne serait causé à Quebecor World puisque l'imprimeur ne serait pas davantage affecté que s'il n'était pas sous la protection de la loi des faillites.
The Economist ajoute, dans le document soumis à la cour, qu'il ne fait qu'exercer son droit contractuel de mettre fin à son entente avec Quebecor World, et note que la démarche n'est pas une réclamation monétaire vis-à-vis de l'imprimeur.
The Economist soutient qu'il subirait un dommage s'il ne pouvait signifier dans le délai prévu son intention de ne pas renouveler le contrat.
La cour doit entendre la cause le 27 mars.
M. Ross n'a pas voulu parler de ce qui avait poussé The Economist à envisager de ne pas renouveler son contrat avec Quebecor World. Il a cependant indiqué que l'imprimeur n'avait éprouvé aucune difficulté à remplir les obligations de l'entente, renouvelée plusieurs fois depuis 1999.
Un porte-parole du magazine s'est dit d'accord.
"Quebecor World continue d'être un fournisseur de confiance et de grande valeur à nos yeux", a affirmé Mark Suster, vice-président, finance et opérations, de la publication, dans un communiqué de presse émis en fin d'après-midi, mercredi, par l'imprimeur.
"Ils ont en grande partie collaboré à notre succès et à notre développement au sein du marché américain et nous attendons avec impatience d'entamer les discussions afin de poursuivre cette relation", a-t-il ajouté.
A la Bourse de Toronto, le cours de l'action de Quebecor World a reculé mercredi de 2,5 cents, soit 13,9 pour cent, pour clôturer à 15,5 cents.
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